ファイナルファンタジーのメインシリーズは、ほぼすべての作品が何らかの形で成功を収めています。シリーズのほとんどは、自己完結したストーリー展開と印象的なキャラクターを持つシングルプレイヤー体験です。同じ偉業をマルチプレイヤーゲームで実現するのは難しく、ファイナルファンタジーXIVはその晩年にオーバーホールされるまで、荒いスタートを切っていました。
現在、ファイナルファンタジーXIVは世界で最も成功したゲームタイトルの一つとされています。2021年12月末には、スクウェア・エニックスが販売制限をしなければならないほどの人気となりました。エンドウォーカー拡張版が稼働したとき、そのエコシステムに参加しようと殺到したプレイヤーがあまりにも多く、2022年にそれがいかに素晴らしいものであるかを証明しているのです。ファイナルファンタジーXIVに興味があるならプレイするべき理由をいくつか説明します。
アクティブなプレイヤー数がトップクラス
多人数参加型オンライン・ロールプレイングゲーム（MMORPG）は、ゲーム業界で最も人気のあるジャンルの一つです。壮大な冒険に出かけたり、友人とお茶会に参加したりと、プレイヤーがやりたいことを何でもできる世界が約束されています。さらに、見知らぬ人と出会い、同じ仮想世界を愛することで絆を深める機会にもなります。
MMORPGのコンセプトは、高いプレイヤー数を要求し、1日のアクティブプレイヤー数が1000人を下回ると、サーバーが死んでしまうというものです。ファイナルファンタジーXIVは、史上最も人口密度の高いマルチプレイヤーゲームの1つであるため、サーバーが死んでしまうことはないでしょう。エンドウォーカーのアップデートは、さらに多くのユーザーをそのサーバーに迎え入れました。つまり、ギルドに招待したり、出会って絆を深めるための新しいプレイヤーがさらに増えるということです。
2022年、新規参入の仲間が大増殖
新規プレイヤーの獲得に話を戻すと、ファイナルファンタジーXIVは購入者が急増し、スクウェア・エニックスが販売制限を行う事態に陥ったことがありました。人口増加に対応するための技術を準備する時間が必要だったのです。2022年1月25日17:00（UST）に再び販売されることになり、このゲームの繁栄する世界の冒険者たちは喜んでいることでしょう。完全版では、24の拡張機能がすべて利用できるようになります。
このため、エリア間の待ち時間が長く、人口密度の高いハブエリアが存在します。また、多くのベテランプレイヤーが新参者を助け、今後のダンジョン攻略のために自分のグループに参加するよう勧めることもあります。MMORPGである以上、あらゆるプレイヤーとの交流が推奨され、特にすでに高いレベルのプレイヤーとの交流が期待されます。
コンテンツは無限大
2013年8月24日に発売されたファイナルファンタジーXIVは、エンドウォーカーがその物語の終わりを告げるまで、定期的にコンテンツを増やし続けてきました。このパッチは最後のパッチではなく、ファイナルファンタジーXIVの壮大な冒険を締めくくるものに過ぎません。今後もサーバーのフルサポートや、小さなものではありますが、いくつかの追加コンテンツが用意されているとのことです。
それでもファイナルファンタジーXIVは、何年も活動を続けるプレイヤーにとってコンテンツが枯渇することはありませんでした。新しいミッション、課題、メカニックが常に存在していたのです。その世界には、初めて探索するダンジョンもあれば、新しい仲間と一緒に繰り返し挑戦するためのダンジョンもたくさんあります。
そうした既存の要素に加え、イベントも楽しみのひとつです。クリスマスやバレンタインデー、ファイナルファンタジーの記念日など、特別な日を祝うためのイベントが多くあります。これらのイベントでは、テーマに沿ったコスメティックアイテムや特別なミッションなど、祝日限定のコンテンツが再登場します。
ファイナルファンタジーでは小さな社会活動を体験することも可能です。新しい装備のショッピングや美しいランドマークでのプレイなど、友人やレイドパーティーとよりシンプルな絆を深めるひとときを楽しむことができるかもしれません。
新規ユーザーが一度に体験できるような、完成度の高いストーリー
エンドウォーカーが最後のアップデートとなることは、スクウェア・エニックスがファイナルファンタジーXIVを手放すつもりということではないかと危惧する人もいましたが、そんなことは全くありません。ただ、プレイヤーはもう次の壮大な冒険の準備をする必要がないということです。
MMORPGの場合、数年後にはプレイヤーがいなくなり、崖っぷちで終わるタイトルが多いので、完結編があるのは珍しいと思います。ファイナルファンタジーXIVが8年の歳月を経て完結編に到達したことは大いに評価されるべきことです。ベテランプレイヤーにきちんとした区切りと、ゲームと共に成長してきたという達成感を与えてくれます。
また、完成されたストーリーが約束されていることは、そのサーバーを初めて利用する人にとっても刺激的です。また、アップデートやパワークリープの心配をする必要もありませんし、終盤の展開が明確です。
ファイナルファンタジーXIVでできること
MMORPGでは、他のプレイヤーと交流し、同盟を結ぶことが最善の策ですが、それだけが唯一の選択肢ではありません。自分一人で世界を探索し、課題をクリアしたり、巨大なモンスターを倒したりすることもできます。このように、プレイヤーは自分のペースで、他人に頼ることなく、ゲームを楽しむこともできるのです。
ソロでも協力プレイでもない場合は、プレイヤー対プレイヤー（PvP）のアクティビティを楽しむとよいでしょう。PvPは、個人間の競争心を煽るものです。ファイナルファンタジーXIVはPvPに特化したゲームではないため、多くのプレイヤーにとって不便に感じるアクションもありますが、戦闘スキルを磨くには最適な方法です。
まとめ：ファイナルファンタジーXIVには見逃せない体験が詰まっている
ファイナルファンタジーXIVは、些細なことから壮大なことまで、様々な体験を提供してくれます。ほぼすべてのプレイヤーを満足させるのに十分なゲームメカニクスの多様性と、それぞれのメカニズムにはプレイヤーを熱中させる深みがあります。世界最高のファイナルファンタジーシリーズであるだけでなく、2022年現在、このジャンルのトップに君臨しているのです。