ファイナルファンタジーシリーズは、常に世界で最も賛否両論のある日本のロールプレイングゲームフランチャイズの1つです。15のシリーズ作品と12以上のスピンオフ作品があり、その気になれば、このシリーズの良さはほとんどわかってしまうのです。

しかし、その中でもひときわ異彩を放つゲームがあります。20年以上前に発売されながら、いまだに先達に追い越されていないゲームです。

ファイナルファンタジーVIは、これまで発売されたRPGの中で最も偉大なタイトルのひとつ、いや、それ以上のものとしてしばしば評価されている、フランチャイズで最も愛されたゲームです。他の人がどう言おうとも、このゲームは史上最高のゲームの1つとして絶賛されていると言っていいでしょう。

しかし、それはなぜでしょうか？ここでは、「ファイナルファンタジーVI」が今でもファイナルファンタジー史上最高のゲームである理由の数々を紹介します。

素晴らしいストーリー展開

このタイトルがいかに物語的に象徴的であったかを考えると、これは非常に予想しにくいことでした。ファイナルファンタジーVIは、FF VIIやXVといった他の名作と比較すると、ゴールまであと一歩のところでこけています。物語はファイナルファンタジーVIのファンタジーという側面が大きく寄与しており、登場人物たちがそれぞれの事実に対してどのようなリアクションを取るかも重要な要素でした。

ストーリーの驚きといえば、目の前で地球が本当に破壊され、ゲーム前半とは明らかに矛盾する終末的なシーンが展開される効果を無視することはできません。ファイナルファンタジーVIIは、この素晴らしいストーリーを受け継ぎながら、それを大きく裏切ることになります。

ゲームのオープニングシーンでも、山に向かって歩いていくところが不気味で映画的な感じがします。作曲家の植松伸夫氏は、素晴らしいコード進行とメランコリックなメロディーで、映画のような風景とはどういうものかを実によく捉えています。

しかし、この物語をこれほどまでに偉大にしたのは、生き生きとしたキャラクターたちです。ストーリーは、最高の映画に匹敵するほど素晴らしいものです。15作目になってもなお、時代の試練に立ち向かったのです。

色とりどりのキャラクター

前述の通り、ファイナルファンタジーVIのキャラクターはシリーズ屈指の豪華さですが、その壮大さの一因は、各キャラクターが画面に登場した後に流れる素晴らしいテーマ曲にもあると思います。

例えば、テラが登場するときはテラのテーマ曲が流れます。ファイナルファンタジーで最も過小評価されているキャラクターの1人が、ゲーム中の特定のポイントに時折現れるシャドウです。このキャラクターは、特定の場面でしか登場しませんが、ゲーム中で最も興味深いプロットの1つです。

ファイナルファンタジーVIのキャラクターの魅力は、限られた技術で生み出されるスプライトワークにあると思います。ファイナルファンタジーVIのストーリーは、他のRPGの追随を許さないほどの傑作です。同じシリーズのゲームでは、それに近いものもあり、いかにこのゲームの素晴らしいかを証明しています。

高くなっていく希少性 

ファイナルファンタジーVIの面白いところは、日本版では4作目までしか発売されなかったので、北米ではもともとVIという名前ではないことです。

数十年の時を経て、このゲームは世界的に希少な存在となりました。オリジナルカートリッジが一番レアなのは当然ですが、2000年代前半に発売されたパソコン版の追加コンテンツをすべて収録したゲームボーイアドバンス版など、他にも2種類のバリエーションがあります。

エミュレーターを使ってもゲームをプレイすることはできますが、やはりオリジナルのシステムを持って、意図されたとおりにゲームをプレイするのが一番でしょう。今後、このゲームのレア度が上がるにつれて、オリジナルのカートリッジを入手することは非常に難しくなり、プレイすることが難しくなっていくことでしょう。

素晴らしい楽譜 

ファイナルファンタジーVIのオリジナルサウンドトラックに匹敵するような、印象的な曲の質・量とも、他のゲームにはなかったものです。

今なお、多くの人がこの作品をお気に入りのゲームとしているのも納得がいきます。ゲーム音楽の歴史において、この画期的な作品は重要な位置を占めています。その結果、現在最も有名なサウンドトラックの多くは、この作品まで遡ることができるでしょう。

植松伸夫氏は、「ファイナルファンタジー」のサウンドトラックという傑作で賞賛されることがほとんどです。私は彼の作曲アプローチに難色を示しましたが、この見事な作品については多くの賞賛に値すると思います。この作品を通して彼は非常に人気のある作曲家になりました。

16ビットクオリティのサウンドの限界に挑んだ、忘れられない名曲の数々を3枚のCDに収録しています。

しかし、一般に考えられているのとは逆に、彼のメロディーだけが好まれているのではなく、大胆な実験が行われている側面もあります。その後のアルバムにはそうでないものもあるにせよ、このサントラには創造性があふれています。ゲームコンポーザーとして唯一無二の才能を持つ彼は、天才と呼ばれるにふさわしいでしょう。

時代を超えたバトルシステム 

ファイナルファンタジーは、RPGの遊び方を常に見直してきました。例えば、ターン制ゲームがまだ新しいコンセプトであった頃、ファイナルファンタジーVIは、プレイヤーが反応するタイミングに合わせて体力を消耗する「消耗ポイントシステム」を最初に実装しました。

プレイヤーは体力を回復するか、完全に吹き飛ばされるのを防ぐために素早く殺しに行くことができます。このシステムは、3Dゲームの将来の反復のような最新の反復まで引き継がれました。