ファイナルファンタジーXIVは、その多彩で魅力的なコンテンツから、最大級の多人数同時参加型オンライン・ロールプレイングゲーム（MMORPG）のひとつとされています。2022年のスタート時には、エンドウォーカー拡張までのすべてのストーリーを完結させるべく、多くの新規プレイヤーが殺到しました。
もしあなたが新規プレイヤーの一人なら、このゲームについての簡単なガイドが必要でしょう。ここでは、ネタバレなしでファイナルファンタジーXIVの始め方を紹介します。自分がどうしたいかを基準に冒険を進めることが大切だということをお忘れなく。すべてのジョブは独立可能で、見知らぬ人とのレイドパーティーでは必ず役割を持つことになるので、ステータスや役割はあまり重要ではないでしょう。
まずは無料体験版をプレイ
ファイナルファンタジーXIVは定額制のゲームなので、毎月お金を払ってプレイを続けることになります。他のMMORPGと同様に、大規模なクエストに到達するまで時間がかかるでしょう。無料体験版には、これだけでも満足できるほどのコンテンツが用意されており、クリアするのに数週間かかることもしばしばです。
無料体験は、ゲームの仕組みに慣れるためのトレーニングプログラムとして扱うことができます。ファイナルファンタジーの他のタイトルと同様に、終盤のコンテンツは、スキルをうまく活用できないと難しいものになります。無料版で冒険の準備を整えてから定額制プログラムを使うようにしましょう。
キャラクター作成
人種や性別は、キャラクターのパフォーマンスやポテンシャル、ジョブには全く関係ないということを、ひとつ心に留めておく必要があります。あくまで、ゲームの世界で他の人からどう見られたいのかが反映されるだけです。「カッコイイ」「カワイイ」と思った種族を自由に選びましょう。
種族は7つあり、ヒューランは平均的な民族です。残りの種族は、半獣、巨人、魔法生物のいずれかです。それぞれの種族はさらに2つの氏族に分かれ、キャラクターの基本ステータスと最終的な成長に少なからず影響を与えます。1つの氏族は戦争の弟子（DoW）であり、もう1つは魔法の弟子（DoS）であり、キャラクターをどちらに所属させるかはプレイヤー自身で決めることができます。
種族、性別、階級は永久に変わらないので、後で編集しても髪型とマークしか変更できません。もし、キャラクターを完全に変更したくなった場合は、消耗アイテムである「ファンタジアの矢」を使って変更することができます。
データセンターの選択
キャラクターを作成したら、次にデータセンターを選択することになります。これは、どのサーバーでプレイするかということです。どのデータセンターも特定の地域に設定されていますが、お好みで遠い地域に参加することも可能です。
自国のサーバーに参加する唯一の利点は、接続問題を避けることですが、これは優れたインターネット接続があれば問題にはならないでしょう。データセンターは、したがって、プレイヤーが参加する世界のバージョンでの共通言語を決定します。既に特定の地域にアカウントを持っている友人と一緒にプレイしたい場合を除き、pingが一番低いところに参加するのが最善です。
キャラクタークラスの選択
次に、パーティの中での自分の役割を決めるキャラクタークラスを選択します。基本クラスは、高い耐久力を持つタンク、傷や患いを治すヒーラー、チームの攻撃力の大元となるDPS（Damage Per Second）の3つです。それぞれはさらに、ジョブというプレイスタイルを決定するサブクラスに分かれています。
キャラクターの基本レベルが向上する以外に、クラスには独自の成長速度があります。ジョブクエストを受けることで、クラスの熟練度を早めることができます。種族や部族とは異なり、現在のクラスで10レベルに達し、それに関わるクエストをいくつかクリアすれば、後からジョブチェンジすることも可能です。
役割にフォーカス
ファイナルファンタジーXIVでは、どのジョブもソロプレイが可能なので、自分の好きなものを選んで大丈夫です。どのキャラクターも、同じプレイスタイルで永遠に過ごすのではなく、一度に異なるジョブで最大限の能力を発揮することができますので、気が向いたときに自由に切り替えられます。また、そうすることで、様々な状況に対応するための選択肢も増えるのです。どのジョブも特定の役割を得意としているので、レイドでチームを補うために変更することも可能です。
さまざまなクエストシステム
クエストとは、物語や様々なノンプレイヤーキャラクター（NPC）から与えられる課題を意味する言葉です。ファイナルファンタジーXIVでは、その目的に応じて3つのカテゴリーに大別されます。それぞれはさらにサブカテゴリに分けられ、きれいに管理されているので、わかりやすいうちに慣れ親しんでおきましょう。
「初心者の館」にはチュートリアルのようなものがあり、プレイヤーは様々なシステムに慣れることができます。メインシナリオクエストはストーリーに関わる全ての作業で、一つ一つクリアしていくことでエンドウォーカーに辿り着くことができます。前述したジョブクエストは、現在のクラスを向上させるためのカテゴリーです。
クエストは一般的に与えられるもので、いつ達成するかはプレイヤー次第です。一方、チャレンジは、引き受けたらすぐに参加しなければならないインタラクティブなイベントです。ゲームメカニックの習得度を試すトライアルや、パーティを組んでエリア内のモンスターを一掃するレイドなどがこれにあたります。
ダンジョンは世界中に点在しており、プレイヤーは自由に出入りすることができます。クリアしなければならないのは、ストーリークエストやレイドの挑戦で訪れたときだけです。クエストの中には新しい機能を解放するものもあれば、魅力的なシーンを含むものもあり、ファイナルファンタジーXIVではクエストを通じてこれらをすべて探索することになります。